L'Église comme Épouse sainte et immaculée du Christ

À partir du thème de l'Église comme Épouse sainte et immaculée du Christ, (Éphésiens 5, 21-33) l'article montre  comment l’Église est sanctifiée par le Christ. L’auteur examine comment la théologie et le magistère de l’Église ont lu ce passage de la Lettre aux Éphésiens pour développer la relation du Christ à l’Église. L'étude du commentaire que Thomas d’Aquin a consacré à cette même Lettre et de la place qu'elle occupe au concile Vatican II fait voir dans la figure du Christ Sauveur une clef de compréhension de ce thème de  l'Église comme Épouse sainte et immaculée du Christ.

Dans le présent article, je souhaite développer le thème de l’Église comme Épouse sainte et immaculée du Christ (Éphésiens 5, 21-33) et montrer comment l’Église est sanctifiée par le Christ, qui se donne lui-même à elle et en elle. Cette thématique, parce qu’elle trouve son origine directe dans la Lettre aux Éphésiens, mérite d’abord une enquête scripturaire intégrant  les recherches les plus récentes. Après cette première partie, nous examinerons comment la théologie et le magistère de l’Église ont lu ce passage de la Lettre aux Éphésiens pour développer la relation du Christ à l’Église, particulièrement en ce qu’Il la sanctifi e et se la donne comme « Épouse sainte et immaculée ». La seconde partie verra ainsi notre enquête traverser le commentaire que Thomas d’Aquin a consacré à cette même Lettre et, dans un dernier temps, nous examinerons comment le concile Vatican II en a fait un pilier de son enseignement.

Une enquête scripturaire

L’enquête scripturaire nécessite de replacer le thème de « l’Église comme Épouse sainte et immaculée du Christ » dans l’Épître aux Éphésiens et plus spécialement dans l’unité que constituent les versets 5, 21 à 5, 33. 

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