Les enjeux doctrinaux de la gnose chrétienne

« La gnose au nom menteur » : lorsque saint Irénée, au IIe siècle, écrit « contre les hérésies », il prend bien soin de préciser qu’il attaque une réalité qui porte un nom d’emprunt, contradictoire avec la réalité¹. Tandis que « gnose » veut dire « connaissance », « science véritable », des hérétiques s’avançaient masqués, qui proposaient une pseudo-science, une ignorance divagante. Le terme est resté marqué par cet usage illégitime, et les gnoses ont mauvaise presse aux yeux des orthodoxies. Pire encore, le « gnosticisme » désigne la mise en système de principes étrangers à l’orthodoxie chrétienne.

La préparation du présent cahier a connu cette difficulté : une première tentative avait été faite en 1988 pour publier un thème international sur les gnoses modernes, sous le titre « les religions de substitution ». L’édition francophone avait alors offert à ses lecteurs un cahier sur « les religions orientales » qui n’abordait que marginalement le thème international. Dix ans plus tard, l’édition de langue allemande a proposé de coordonner un cahier sur ce thème², et la question nous a semblé d’autant plus importante que le terme « gnose » est perçu de manière différente selon les langues et les cultures. [...]
 

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1. Voir ci-après l’article d’Y. de Andia. L’ouvrage de référence est en allemand : K. Rudolph, Die Gnosis. Wesen und Geschichte einer spätantiken Religion (UTB 1577) Göttingen, 31990 (1977). Sur la christologie des gnostiques hérétiques, l’ouvrage majeur reste A. Orbe, Cristologia Gnostica, B.A.C., 2 vol., Madrid, 1976.

2. Voir ici la contribution de M. Figura.