Sleepers : une vision cynique du prêtre des rues

Naguère, les prêtres catholiques au coeur d'or étaient une bonne matière pour les films de Hollywood. Qui peut oublier Pat O'Brien dans le rôle du Père Connolly dans Angels with dirty faces, marchant avec son copain d'enfance, le gangster Rocky Sullivan (James Cagney), vers la chaise électrique, et lui rappelant jusqu'à la fin ce qui est juste ? Ou Bing Crosby dans le rôle du père 0' Malley dans Going my way, qui gagne la confiance des jeunes dont il est chargé de s'occuper, en les emmenant à des matchs de sport et en leur chantant l'Ave Maria? Ou Spencer Tracy dans Boys Town, qui sauve l'âme d'orphelins insoumis en croyant qu' « Il n'y a pas de mauvais garçons » ?

Dans les classiques des années 30 et 40, ces prêtres durs à cuire devenaient les amis des jeunes les plus misérables et les plus exclus, ils les aidaient à résister à la tentation du vol et de la violence, si dominante dans leur milieu de taudis dévastés. Bien sûr, c'était seulement dans les films, mais sous l'héroïsme et la sentimentalité, il y avait une image forte de l'Eglise catholique comme roc inébranlable de foi et de moralité, dans ces rues qui sans cela seraient restées abandonnées de tous.

Cet automne, un film à succès, Sleepers, recycle ce modèle de prêtre des banlieues compatissant, mais d'une manière cynique, postmodeme, en renversant complètement le sens de sa relation à la culture ambiante. La loyauté d'un prêtre plein de bonnes intentions envers ceux dont il a la charge est utilisée pour renforcer une sorte de relativisme totalement opposé aux valeurs transcendantes et immuables si fièrement reprises dans les films précédents. [...]

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