Un saint évêque : le bienheureux François de Laval

Formé dans la renaissance spirituelle et sacerdotale de la France du XVIIe siècle, François de Laval, premier évêque de Québec, a laissé dans son immense diocèse, où il fonda le séminaire et une confrérie, l'idéal évangélique et pastoral de la ''désappropriation".

Le 22 juin 1980, Jean-Paul II béatifiait François de Laval, vicaire apostolique de la Nouvelle-France et premier évêque de Québec (1623- 1708) , Marie de l'Incarnation, ursuline de Tours et de Québec (1599-1672), et Kateri Tekakwitha, vierge mohawk (1656-1680). A ces personnages de l'histoire religieuse de la Nouvelle-France s'ajoutaient les bienheureux Pedro de San José Betancur, missionnaire au Guatémala, et José de Anchieta, qui lui oeuvra au Brésil. François de Laval (1), auquel cet article est consacré, naît à Montigny-sur-Avre en France en 1623. Après avoir fait ses Lettres et sa Philosophie au collège de La Flèche, il entreprend sa théologie au collège de Clermont à Paris en 1641. Destiné à l'état ecclésiastique, il doit toutefois à la suite de la mort de ses deux frères aînés prendre la responsabilité de la famille des Montigny. Il continue son cheminement vers le sacerdoce qu'il reçoit en 1647. Il renonce plus tard à la seigneurie de Montigny et à ses droits, il séjourne à l'Ermitage de M. de Bernières à Caen de 1654 à 1658. Il est choisi comme vicaire apostolique au Tonkin, mais on décide de surseoir à l'envoi d'un vicaire apostolique dans cette région et François de Laval accepte de se diriger vers le Canada qu'on appelait alors la Nouvelle-France. [...]

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