Saint Thomas More, " gloire et ornement de tous les laïcs "

Né il y a cinq siècles, Thomas More nous reste exemplaire : père de famille, responsable politique, humaniste achevé, il s'est converti au point d'aller jusqu'au martyre, par fidé­lité au Pape et au droit de Dieu, le 6 juillet 1535.

CANONISANT, le 19 mai 1935, les martyrs anglais John Fisher et
Thomas More, quatre siècles après leur exécution sur le terre-plein face à la tour de Londres, Pie XI présentait en modèle au clergé l'évêque de Rochester, cardinal de la Sainte Eglise — Jean-Paul II, dans sa première allocution au Sacré Collège, le nomma lui aussi en vue de rappeler que la pourpre symbolise le sang répandu pour la foi —, et il présentait le chancelier de Henry VIII comme t la gloire éclatante et l'ornement de tous les laïcs ». Le pape aurait pu canoniser beaucoup d'autres martyrs anglais — Paul VI l'a fait en 1970. Mais si Pie XI choisit deux personnages célèbres, qui occupaient déjà, bien avant leur querelle avec le roi, une grande place dans ce Who's who de l'Europe qu'est l'épistolaire d'Erasme, leur ami commun, c'est afin de provoquer, face au défi des dictatures, l'émulation d'une élite éclairée et courageuse : évêques, professeurs, journalistes, députés, hauts fonctionnaires, chefs d'entreprise, diplomates, officiers, écrivains (1).
Pour ce qui est de More, sa qualité de laïc eut un rôle immédiat à jouer dans le rayonnement nouveau que lui conférait la gloire des autels. Ainsi une chapelle était en construction sur le campus de Yale, et devait s'appeler K St Thomas Aquinas », mais l'idée se fit jour et s'imposa que le...

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