Brève histoire des relations entre la Chine et le Saint-Siège

L'absence de liens diplomatiques entre la Chine et le Saint-Siège résulte d'une longue histoire : d'abord l'opposition des puissances coloniales (dont la France) à l'existence d'un épiscopat local, les réticences de missionnaires européens, la propagande du Mandchoukouo, et enfin, l'hostilité de la République populaire de Chine. L'histoire peut être deux choses ? la fois : une hypothèque léguée par le passé et un trésor d'expérience pour l'avenir.

En avril 1989, Mgr Jean-Paul Gobel, mandaté par la Secrétairerie d'État, arriva à Hong-Kong pour observer l'évolution des rapports entre l'Église et l'État en République populaire de Chine.

Les autorités de la colonie de la Couronne britannique furent informées de cette démarche, et il semble qu'il en fut de même pour les autorités du gouvernement central de Pékin. Officiellement, le communiqué du Saint-Siège ne dit rien au sujet de son statut ni de sa mission, ce qui, vu les rapports délicats entre le Vatican et la République populaire de Chine, est bien compréhensible et sans doute la solution la plus prudente. [...]

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