La Prière du Christ

La prière de Jésus, maintes fois attestée dans les évangiles, se coule dans les formes de la prière juive mais manifeste aussi une réalité personnelle. Transposition par le Christ, dans son expérience humaine, de ce qu'est sa relation éternelle avec le Père dans la Trinité, elle est la manière concrète où le disciple peut éprouver sa filiation adoptive et entrer dans le jeu trinitaire.

Et lui se retirait dans les lieux déserts et il priait (Luc 5, 16)¹. La prière de Jésus est une donnée des Évangiles dont il est difficile de contester la réalité. Elle intervient tout au long de la vie publique et jusqu’au coeur de la Passion. Elle se coule dans les formes de la prière juive, mais manifeste aussi une réelle originalité personnelle. Elle est si saisissante qu’après avoir vu Jésus prier, les Apôtres lui demandent : « Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean l’a appris à ses disciples (Luc 11, 1).

Nous nous proposons ici de repérer les formes et la signification de cette prière, sans nous arrêter à l’enseignement de Jésus sur la prière (ce qui nécessiterait une autre étude). Nous nous bornons également à la vie terrestre de Jésus, sans nous interroger sur la prière du Christ glorieux, qui par contre intéresse l’Épître aux Hébreux (voir par exemple 7, 25 : « il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur »).

Le fait et son expression

Le mot qui désigne le plus souvent dans le Nouveau Testament grec la prière de Jésus et de ses disciples est le verbe proseuchesthaï, dérivé de euchè, la prière². Le mot, dans les Septante, traduit très couramment l'hébreu [...]

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1. Toutes les traductions sont prises à la TOB.

2. Sur la prière en général dans le Nouveau Testament, voir O. Cullmann, La prière dans le Nouveau Testament, Essai de réponse à des questions contemporaines, rééd. Éditions du Cerf, 1995.