Croire l’Église

« Je crois l’Église mais je ne crois pas en elle » : bien qu’incluse dans le credo, elle n’est cependant pas objet de notre foi, parce qu’elle n’est pas Dieu. Mais comme assemblée des chrétiens, elle est le sujet qui peut dire « je crois », communauté même des croyants qu’engendre la puissance de la Parole et du Sacrement et qu’anime l’Esprit du Christ auquel chacun d’entre nous participe.

« Je crois la sainte Église mais je ne crois pas en elle, parce qu’elle n’est pas Dieu mais qu’elle est l’assemblée ou encore la communauté des chrétiens et la demeure de Dieu » (Credo sanctam ecclesiam, sed non in illam credo quia non Deus sed convocatio vel congregatio christianorum et domus Dei est)¹.

C’est par cette formule qu’au Moyen Âge l’évêque Bruno de Würzburg décrivait dans la perspective du Symbole des Apôtres et de manière à la fois synthétique et efficace la nature de l’Église. Inclure l’Église dans le texte du Credo implique évidemment que celle-ci soit pour nous objet de notre foi, mais non dans le sens où Dieu est l’objet de notre foi. « Je crois l’Église mais je ne crois pas en elle » : nous n’adorons pas l’Église, non plus que nous ne la considérons comme le siège indépendant et absolu de la vérité ou comme cause première ou principale de notre salut.

La même profession de foi apparaît comme le meilleur antidote contre la tentation permanente de l’auto-idolâtrie. Cette tentation n’a jamais cessé de menacer la communauté chrétienne même si elle n’est jamais parvenue à entamer sa doctrine. Nous croyons donc en Dieu et nous confessons que l’Église est celle de Dieu et qu’elle est pour Dieu.

* Introduction au Séminaire d’ecclésiologie organisé le 19 mai 2010 à Venise par la Revue internationale Communio.

1. PL 142, 561C.