La démocratie vit par et avec les vertus

La pratique de certaines « vertus » démocratiques, dont les traditionnelles vertus cardinales, est requise pour assurer aux régimes démocratiques stabilité et justice sociale. La vie en société se construit d’abord au sein de la famille, pour s’étendre à l’ensemble du corps social grâce à l’éducation des plus jeunes. Dans ce contexte, la doctrine sociale de l’Église, fondée sur la notion de bien commun, peut apporter une précieuse contribution.

Il y a cinq ans, le Conseil des Églises évangéliques et la Conférence épiscopale d’Allemagne publiaient une « déclaration commune » intitulée « La démocratie a besoin de vertus... À propos de l’avenir de la communauté démocratique¹ ». Dans les discussions provoquées par ce texte², à côté d’éloges sur les positions exprimées, on vit poindre des interrogations critiques – ce qui n’est pas étonnant. Elles portaient tout d’abord sur le concept de vertu et sur les vertus, ainsi que sur une réflexion jugée insuffisante sur les hypothèses concernant la structure de la démocratie. De même, on se demanda si l’on avait accordé dans le document une attention suffisante aux laissés pour compte (« Option pour les pauvres ») du développement économique.

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1. Conseil des Églises évangéliques et Conférence épiscopale d’Allemagne, Demokratie braucht Tugenden. Gemeinsames Wort zur Zukunft unseres demokratischen Gemeinwesens [La démocratie a besoin de vertus. Déclaration commune à propos de l’avenir de la communauté démocratique], Hanovre/Bonn, 2006 (en allemand).

2. Wolf-Dietrich Köhler, « Demokratie braucht Tugenden. Entstehung und Reaktionen », in : Kirchliches Jahrbuch für die Evangelische Kirche in Deutschland 134 (2007) 125-146 [« La démocratie a besoin de vertus : origines et réactions », dans : Annuaire ecclésiastique de l’Église évangélique en Allemagne].

3. Benoît XVI, Encyclique Caritas in Veritate (Publications du Siège apostolique, 186, 2009). Tr. fr. L’amour dans la vérité, Parole et Silence, Paris, 2009.