La catholicité - Une unité dans la diversité fondée sur le Christ dans l’Esprit

L’Église ne peut recevoir sa catholicité que du Christ Lui-même. Mais dès les premiers siècles, des séparations se sont produites en son sein au nom de ce même Jésus Christ. Comment travailler à l’entente avec les Églises séparées sans se diluer dans une catholicité aux contours trop vagues pour rester vraiment catholique ? Pour devenir catholique, l’Église doit accepter d’être, comme le Christ, incarnée dans une époque concrète, inscrite dans une dynamique constante vers la véritable catholicité à la suite des Apôtres et recevoir des autres Églises ce qui peut lui manquer.

Quand on parle de l’Église catholique, on comprend l’adjectif catholique comme un signe distinctif de l’Église catholique romaine, ainsi que des Églises orientales vivant en union avec l’évêque de Rome. Mais cette vision des  choses se heurte au fait que, les Églises orientales orthodoxes et  les autres Églises orthodoxes, ainsi que toutes les Églises et les communautés protestantes confessent  la profession de foi de l’Église primitive, une Église une, sainte, catholique et apostolique. Elles aussi revendiquent le fait d’être une Église catholique. Les Églises évangéliques le font aussi, dans leur traduction allemande, lorsqu’elles évoquent l’Église de tous ou l’Église chrétienne¹.

Fondements patristiques