Libres dans la foi

Quelle est la portée de la Déclaration signée à Augsbourg entre luthériens et catholiques ? C'est avec une sérénité clairvoyante que l'auteur pèse les acquits d'un « consensus différencié », sans minimiser les questions qu'il laisse ouvertes. Il en tire la signification œcuménique, en demandant aux deux églises de proposer de manière renouvelée le message de la Justification aux hommes d'aujourd'hui.

Le 31 octobre 1999 a été signée à Augsbourg, la ville de la « paix religieuse » de 1555, une Déclaration commune sur la justification entre la Fédération luthérienne mondiale et l’Église catholique. Il peut être bon d’y revenir parce que cet accord nous place au seuil d’une ère nouvelle. Ce document officiel signifie qu’au terme d’une histoire de près de 470 ans de séparation, les deux confessions ont pu élaborer des énoncés communs sur une doctrine qui avait été le point de départ et, au fond, la cause de l’éclatement de l’Église en Occident. Avec la réception de cet accord, ce sont les condamnations doctrinales liées à la justification qui perdent leur caractère d’anathème, au moins pour nos contemporains. Même si l’on doit user parcimonieusement de termes comme celui « d’historique », il est impossible de ne pas voir en cet événement sans précédent une pierre miliaire du dialogue oecuménique entre luthériens et catholiques.

I. La signature comme événement 

Cela ne veut pas dire que l’acte de la signature constitue en soi la percée définitive en vue du retour à l’unité. Mais il ne faudrait pas non plus sous-estimer ce à quoi l’on est parvenu. En tout cas, nous devons tout faire dans nos communautés pour que ce qui a été heureusement célébré dans cette « ville de la paix » ne reste pas lettre morte. [...]