Apologie du mauvais larron

II est tentant de s'identifier au bon larron, converti au dernier moment, et sûr d'être sauvé. Mais le mauvais larron, parce qu'il n'a aucun mérite, manifeste mieux la grandeur de la miséricorde divine. Il nous apprend la véritable espérance chrétienne.

La bonne presse a répandu les éloges du bon larron. On lui a même trouvé un nom, Dismas (on le fêtait le 25 mars au martyrologe). Tout est en place, dans l'Évangile, pour faire de lui une Figure émouvante, héros de bon point pour école primaire. Tel Père de l'Eglise souligne : « Avant de penser à demander quelque chose pour lui, il se soucie de reprendre l'autre larron : c'est le comble de la charité 1. » Il morigène l'autre larron en vrai maître de morale : « Pour nous, c'est justice, nous payons nos actes ... » Jusqu'à la mention du paradis que Jésus lui-même lui promet. On oublie alors, dans la foulée du pardon et dans les odeurs d'encens, les victimes possibles de ce criminel, les femmes violées, les enfants torturés. Gênés par cet aspect des choses, des Pères de l'Église ont parfois voulu voir en lui un résistant, un héros de son peuple. Voire. N'est pas Barabbas qui veut. Et le mot grec traduit par « larron » ou « brigand » n'a jamais été utilisé pour les résistants ou rebelles juifs. On ne m'enlèvera pas de l'esprit que les tragiques compagnons de souf-france de Jésus étaient, l'un comme l'autre, d'affreux gredins, qui ne valaient pas le bois pour les pendre.

Le mauvais larron, lui, a l'avantage de la franchise. Et sa clairvoyance va jusqu'à reconnaître l'identité réelle du condamné qui est près de lui : « N'es-tu pas le Christ ?» li tire de ce constat la conclusion qui s’impose : « Sauve-toi toi-même, et nous aussi. »

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