Edith Stein : « Le Carmel du Prophète Élie »

Edith Stein, par sa lecture pénétrante de la Règle du Carmel, perçoit la profonde cohérence qu’il y a entre le mode de vie proposé par la Règle et celui du saint prophète Élie. Elle établit ainsi un pont entre le prophète du IXe siècle av. J-C, la Règle donnée au XIIe siècle ap. J-C et Thérèse d’Avila au XVIe siècle. De l’un à l’autre, il s’agit d’une tradition vivante, d’un esprit commun, de la même « vérité ».

Le 14 mai 1934, Edith Stein, entrée au carmel de Cologne le 14 octobre 1933, écrit à son ami juif Fritz Kaufmann : « C’est notre vocation de nous tenir devant Dieu pour tous ».

La jeune novice défi nit sa vocation par l’expression « se tenir devant Dieu » qui vient de la tradition biblique (1 Rois 17, 1) et de la tradition liturgique juive (office du soir de la fête de Kippour). Après avoir rappelé rapidement le parcours judéo-chrétien d’Edith Stein, nous scruterons dans ces divers écrits la perception qu’elle avait du prophète Élie.

1. Edith Stein : juive et chrétienne

Edith est née dans le judaïsme le 12 octobre 1891 pour la fête du Yom Kippour. Si elle s’éloigne de la pratique et de la foi de sa mère, elle reste toujours profondément solidaire de son Peuple. Elle découvre le Christ et la force de sa Résurrection en 1917 lors de sa rencontre avec la veuve de son ami Adolf Reinach. Elle chemine peu à peu vers l’Église catholique et reçoit le Baptême le 1er janvier 1922 pour la fête de la circoncision de Jésus. Elle a pour marraine son amie Hedwig Conrad-Martius qui est protestante. N’y a-t-il pas là une belle préfi guration de l’Unité du Peuple de Dieu aux derniers temps ? Après son baptême, elle dira : « J’avais cessé de pratiquer ma religion juive à l’âge de 14 ans ; je ne me suis sentie à nouveau juive qu’une fois renoués mes liens avec Dieu ». Elle sera enseignante chez les dominicaines de Spire, puis à l’Institut des Sciences Pédagogiques de Munster. [...]

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