Deux papes bienheureux, Pie IX et Jean XXIII

Cette double béatification a choqué. En réponse à des jugements préconçus, l'article trace une perspective historique plus juste, au-delà des caricatures, des slogans, ou d'un jeu d'oppositions trop forcé entre deux figures incontestablement contrastées.

« Moi j’aime mieux un saint qui a des défauts qu’un pécheur qui n’en a pas. » Charles Péguy

Du bruit dans les media

En cette année jubilaire 2000, la béatification de deux papes de l’ère contemporaine, Pie IX (1846-1878) et Jean XXIII (1958-1963), a provoqué un choc dans l’opinion : le pape de l’affaire Mortara (1858)¹ et du Syllabus (1864) est porté sur les autels en même temps que celui de l’encyclique Pacem in terris (1963) et du Concile Vatican II. À cette occasion les publicistes ont semblé prendre plaisir à souligner les contradictions de l’Église catholique. D’un côté un pape « obscurantiste », « ultra-réactionnaire », « autoritaire », qui a condamné la civilisation moderne, de l’autre un pape bienveillant qui a voulu ouvrir l’Église au monde moderne. Et l’explication politicienne s’est une fois de plus imposée à certains qui ont vu dans la béatification de Pie IX un « marchandage » politique négocié avec les milieux les plus conservateurs de la Curie. Les historiens demeurent plus réservés : si [...]

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1. Mortara : enfant juif né dans les États pontificaux, baptisé à l’insu de ses parents et enlevé à sa famille pour être élevé chrétiennement, ce qui scandalise les libéraux mais correspond aux convictions catholiques de cette époque, comme le fait remarquer René Rémond (La Croix, 31-8-2000). Un enfant d’origine musulmane baptisé aurait été traité de la même façon.