Bienheureux Jacques Fesch ? Une provocation bienvenue

Jacques Fesch, meurtrier, converti en prison, puis guillotiné, met en relief la contradiction entre plusieurs formes de la justice. S'il était déclaré bienheureux, son cas serait sans exemple. Mais peut-on passer ainsi de la condamnation humaine à la gratuité de la justification divine ?

La vie et la mort de Jacques Fesch sont pour la justice une provocation. Fesch est d’abord l’auteur d’un meurtre – crime radical contre la justice la plus élémentaire. Puis il est condamné à mort au terme d’un procès biaisé – donc à son tour victime de la justice des hommes. Enfin, converti en prison, laissant un bouleversant témoignage spirituel, il est actuellement l’objet d’une enquête en vue d’une béatification. Son biographe, Jean Duchesne, s’interroge ici sur la signification de cette enquête : peut-on, sans contradiction, passer de l’exigence légitime de justice humaine à la gratuité de la justification divine ?

Il y a au moins trois « affaires Jacques Fesch ». D’abord celle du crime et de l’arrestation (fin février 1954), suivie du procès et de l’exécution (plus de trois ans après) de ce jeune « bourgeois » qui, pour se procurer de l’argent afin de partir à l’aventure sur un voilier, attaqua maladroitement un changeur d’or à Paris, tua un policier dans la panique de sa fuite et blessa grièvement un passant qui tentait de le maîtriser. C’était juste après que l’abbé Pierre eut conquis les coeurs en lançant à la radio son appel pour les sans-logis et peu avant l’échec de Dien-Bien-Phu. Mais le « fait divers » ne touche plus désormais que celui qui sait encore s’émouvoir devant une tragédie dont l’histoire comme l’actualité ne peuvent qu’ignorer les douloureux échos. Une coïncidence fournit un indice précoce d’une accumulation de détresses humaines : la guillotine fonctionna dans une cour de la Santé le ler octobre 1957, jour en ce temps-là de la rentrée des classes pour deux petites orphelines pratiquement du même âge : la fille de l’homme dont la tête était tombée à l’aube et celle de sa victime. [...]