Mourir à soi-même

Contrairement au concept classique qui fait de la tempérance la recherche d'un ordre intérieur fondé sur la raison, la tempérance franciscaine est sans mesure : au-delà d'une sérénité que l'homme atteint par ses propres forces, elle attend de la contemplation le repos en Dieu, se révélant lui-même à qui se donne totalement à Lui, dans le silence de l'esprit.

Si l’on rapproche le concept classique de tempérance de la prière et la vie des premiers franciscains, et plus précisément de celles de François et de Claire, on est frappé par une certaine contradiction. Dans la tradition franciscaine, la tempérance devient une démesure, loin d’être, selon le sens ordinaire, une modération, ou une régularité de la conduite. « Tempérance » connote retenue, réflexion, prudence, vertus ou attitudes dont François semble aussi loin que possible. Ses réactions sont tellement excessives qu’on peut même, à première vue, en être choqué ; on se demande parfois s’il fallait aller jusqu’à ces extrémités quand une conduite plus modérée aurait bien suffi. Mais le vocabulaire de
François et de Claire est un vocabulaire de la totalité : tout, tout de suite, absolument, inconditionnellement, et pour toujours. Le jeune homme qui jeta à tous vents ses pièces d’or sur la grand-place d’Assise nous a laissé cette maxime : « ne garde rien pour toi, de manière à ce que Celui qui se donne totalement à toi puisse te recevoir totalement. » La formule « maîtrise toi » laisse place à l’invitation « donne toi entièrement. » Il était normal que Claire et François relèvent le défi de la tempérance de la même manière que tous les autres, en donnant tout. [...]

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