Vocations sacerdotales et formation sacerdotale

Une vocation sacerdotale ne peut être « expliquée » que par l'appel de Dieu, non par les attentes des hommes. L'Église doit donc renoncer à tel ou tel idéal du prêtre pour reconnaître celui que Dieu a choisi. La formation doit être aussi bien formation spirituelle grâce à l'approfondissement de l'écriture sainte qu'apprentissage d'une vie en communauté qu'on ne peut pourtant garantir aux futurs prêtres.

Bénéficiant de l'éclairage de la récente exhortation apostolique postsynodale Pastores dabo vobis (25 mars 1992), sur la formation des prêtres dans les circonstances actuelles, et dans la perspective de la prochaine Journée mondiale de la jeunesse, nous proposons ici quelques réflexions concernant l'interaction entre formation sacerdotale et vocations sacerdotales : non seulement parce qu'on pense à la formation en fonction de ceux qui se présentent, mais aussi parce que les jeunes, qu'ils soient candidats ou non au sacerdoce, se posent des questions sur le contenu et les modalités de la formation sacerdotale 1. Nous ne traiterons cette question que sous l'angle de la formation du prêtre diocésain.

Peut-on « expliquer » une vocation sacerdotale ?

Face au « phénomène » que représente une vocation sacerdotale, certains de ses témoins en perçoivent l'étrangeté apparente, et cherchent à en rendre raison par l'analyse assez extérieure de la décision humaine, présentée le plus souvent de façon subjective. [...]