La foi et la liberté

Un dialogue entre Tocqueville et Madame Swetchine

La première page, 102, est jointe.

LE beau mot de Sainte-Beuve sur Tocqueville, qui aurait raisonné avant même de savoir, fait souvent considérer sa pensée comme un bloc marmoréen. Les idéologies enterrées, dit-on, il est temps de répéter : « Avez-vous lu Tocqueville ?» Vaste tâche : l'édition des oeuvres complètes, entreprise sous la direction de J.P. Mayer, restitue à travers la correspondance de Tocqueville un portrait nuancé, voire contradictoire. On se rapproche, sinon de la vérité d'un homme, du moins de son secret. L'homme cependant se livrait peu, même à ses amis les plus chers : le plus profond de son âme restait un « domaine réservé ». Madame Swetchine seule y trouva accès.

 Leur rencontre était probable, leur correspondance beaucoup moins. Pierre Gibert a brossé un large tableau du rôle tenu par Madame Swetchine dans la vie mondaine, intellectuelle et religieuse [[Pierre Gibert a établi la Correspondance d'Alexis de Tocqueville et de Madame Swetchine pour les OEuvres complètes (t. XV, vol. 2, Paris, Gallimard, 1983). On en a extrait la plupart des citations données dans cet article. Pour plus de détail, on peut se reporter aux ouvrages de Seillière, Le coeur et la raison de Madame Swetchine (Paris, 1924) et de Rouet de Journel, Une Russe catholique, Madame Swetchine, (Paris, 1929) ainsi qu'à la biographie et aux œuvres de Sophie Swetchine, établies par le comte de Falloux. Les Archives Nationales ont reçu il y a peu les archives de Falloux, celles-ci recèlent un certain nombre de papiers inédits qui éclairent l'itinéraire de Madame Swetchine. On pourra aussi consulter les Mémoires du duc de Broglie (Paris, 1938) qui fréquenta son salon, ainsi que les Nouvelles lettres de Madame Swetchine recueillies par le Marquis de la Grange, Limoges, Eugène Ardant et Cie, s.d. [ 1875], fort suggestives sur le rôle spirituel et mondain de leur auteur.]]. Aristocrate russe convertie au catholicisme, elle (p.102)

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Christian THIMONIER