Deux regards sur le Fils prodigue – Jean-Pierre Lemaire et Jean-Luc Lagarce

Selon Péguy, la parabole du Fils prodigue ne cesse de parler à tout homme en révélant son désir d’être consolé et guéri. Cela se vérifie aussi bien dans la lecture qu’en fait le poète Jean-Pierre Lemaire dans son poème « Le frère du prodigue » que dans l’écho que lui en donne Jean-Luc Lagarce, écrivain pourtant éloigné de la foi chrétienne.

À l’aube du XXe siècle, Péguy déclare que parmi les paraboles de l’Évangile, celle du Fils prodigue est « restée plantée au coeur de l’impie / Comme un clou de tendresse¹ » et il ajoute que c’est « la parole de Jésus qui a eu le plus grand retentissement dans le monde / qui a trouvé la résonance la plus profonde / dans le monde et dans l’homme² ».  Une telle efficacité suscite enfin chez le poète un long questionnement dont nous retenons ces quelques vers qui nourriront le nôtre : 

Quel point sensible a-t-elle trouvé
Que nulle n’avait trouvé avant-elle,
Que nulle n’a trouvé, (autant), depuis,
Quel point unique,
Insoupçonné encore
Inobtenu depuis.
Point de douleur, point de détresse, point d’espérance.
[… ]
Point où il ne faut pas appuyer, point de cicatrice, point de couture et de cicatrisation.
Où il ne faut pas que l’on appuie³.

Comment ne pas partager cette interrogation quand nous constatons combien la parabole du Fils Prodigue suscita de commentaires et de réécritures de la part d’écrivains comme Gide, Rilke, Kafka⁴ et, plus près de nous, chez un Jean-Luc Lagarce, un François Cheng⁵ ou un Jean-Pierre Lemaire ? Mais s’agit-il de la même parabole ? Le personnage du Fils Prodigue a, en effet, subi de nombreuses mutations : placé, chez Gide ou Rilke, sous le signe de la révolte contre le Père ou sous celui de son absence chez Jean-Luc Lagarce, il semble au XXe siècle un personnage idéal pour incarner le refus du modèle familial et d’un Dieu dont la miséricorde ne serait que domination déguisée. Faut-il pour autant s’en tenir à cette lecture et conclure que l’interprétation moderne de la [...]

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1 Le Porche du Mystère de la Deuxième Vertu, Gallimard, 1929, p.162. 

2 Ibid., p.163.

3 Ibid., p.163-164.

4 Ces trois versions de la parabole ont fait l’objet d’une analyse comparée centrée sur les troubles de l’identité par Anne-Marie Pelletier, « Métamorphoses littéraires d’une parabole, Le fils prodigue selon Gide, Rilke et Kafka », Cahier biblique no 30, septembre 1991, pp.21-32. 

5 Le Dit de Tianyi, Le Livre de poche, 1998.