Cité par le pape François dans l’exhortation post-synodale Christus vivit (2019), le prêtre argentin Rafael Tello (1917-2002) est le principal inspirateur de la pastorale populaire : engagé dans la pastorale des jeunes (et dans le grand pèlerinage de Luján), il a donné la priorité à des moyens pauvres dans l’évangélisation.

La récente exhortation post-synodale Christus vivit, au § 231, renvoie en note à une citation du Père Rafael Tello : « Le peuple désire que tous participent au bien commun et accepte donc de s’adapter au rythme des derniers pour arriver tous ensemble¹ ». Qui était ce théologien argentin que le pape François cite dans son magistère 2 ? Que signifie le peuple dans sa vision pastorale, quelle conception du bien commun ses écrits proposent-ils, qui sont les derniers ? À partir de ces questions, les trois points de cet article veulent jeter un pont avec la figure et la pensée d’un auteur original que le cardinal Bergoglio signale comme « l’un des esprits les plus brillants de l’Église argentine au XXe siècle 3 ».

1. Le P. Rafael Tello (1917-2002)

Nous devons : 1° aider à formuler une théologie pastorale qui soit pratique et réaliste. 2° essayer de faire en sorte qu’elle soit appliquée autant que possible 4.

Rafael Tello est né à La Plata le 7 août 1917. Il a étudié le droit et a obtenu son diplôme d’avocat en 1944. En 1945, il est entré au séminaire de Buenos Aires et a été ordonné prêtre en 1950. En 1958, il est nommé directeur des études et professeur de philosophie au Grand Séminaire de Villa Devoto où un peu plus tard Eduardo Pironio prend la relève comme recteur et Lucio Gera comme directeur des études théologiques. Entre 1967 et 1974, il est nommé expert de la Commission pastorale épiscopale (COEPAL), créée par l’épiscopat argentin pour la réception du concile Vatican II dans le pays. En 1969, il participe activement à la rédaction du chapitre VI de la Déclaration de San Miguel, intitulé « Pastorale populaire ». [...]

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1 Rafael TELLO, La Nueva Evangelización : Anexos I y II, Buenos Aires, Ágape, 2013, p. 111.

2 Le pape a encouragé une traduction italienne de ses oeuvres (Popolo e cultura, Padoue, Messagero di S. Antonio, 2020).

3 Jorge BERGOGLIO, « Prólogo », in Pobres en este mundo, ricos en la fe. La fe de los pobres de América Latina según Rafael Tello, éd. par Enrique C. Bianchi (Buenos Aires, Ágape, 2012), p. 11-13.

4 Rafael TELLO, Carta a Víctor M. Fernández con fecha del 7/10/2000, cité par Bianchi, Ibid., p. 43.