Sur le baptême - Entretien

Sur le baptême

Entretien sur le sens et les conséquences du baptême comme don et engagement

Tibor Görföl : Il semble qu’aujourd’hui nous puissions observer dans de nombreux pays une diminution du nombre de baptêmes d’enfants et, dans certains pays, comme en France, une augmentation du nombre de baptêmes d’adultes. Cela semble avoir quelque chose à voir avec le baptême en tant que décision libre d’un être humain. Comment évaluez-vous cette situation où de plus en plus d’adultes demandent le baptême? Et comment cela se passe-t-il en Scandinavie et plus spécialement en Norvège ?

Erik Varden : Il est évidemment très positif que des adultes demandent le baptême de leur plein gré, conscients de la grâce qui se trouve dans ce grand sacrement. Quant au fait que les baptêmes d’enfants diminuent en nombre, c’est assez logique étant donné l’effondrement de la pratique. Bien sûr, c’est une tristesse, car on se rend compte que les enfants grandissent sans cette boussole intérieure aimantée par le baptême, sans cette source de grâce, de joie et de liberté qu’est le baptême. Il est donc d’autant plus important de créer des environnements dynamiques qui rendent la foi crédible dans les sociétés et d’assumer pleinement notre tâche et notre mission de témoins. En ce qui concerne la situation en Norvège, je pense qu’elle reflète celle de l’Europe occidentale dans son ensemble. Il y a partout une forte diminution des baptêmes d’enfants, mais ici, nous voyons aussi un petit nombre de jeunes et moins jeunes adultes venir à la foi, parfois avec un arrière-plan chrétien résiduel, ayant été baptisés dans leur enfance, parfois sans aucun arrière-plan chrétien.

La chose importante à retenir est que le baptême, comme tous les sacrements, est un canal assuré de la grâce, et nous ne voudrions pas être privés de ce canal, mais la grâce agit aussi librement au-delà de tout cadre prédéfini. La grande tâche en ces temps est de voir où la grâce est à l’œuvre et de collaborer avec elle, certainement pas de lui faire obstacle.

T.G. Pour beaucoup, le baptême reste une tradition importante et un événement symbolique. Mais en grandissant, beaucoup de gens oublient leur propre baptême surtout s’ils ont été baptisés dans leur enfance. Pensez-vous, en tant qu’évêque et en tant que prêtre, que les conditions du baptême dans l’Église devraient devenir plus strictes, ou que le baptême devrait simplement être universellement et inconditionnellement disponible ?

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