Racheter, expier, libérer - La pluralité de la rédemption dans la Bible

Racheter, expier,libérer - La pluralité de la rédemption dans la Bible

Quelque brillant causeur, un poète de l’amour voluptueux, faisait au Châtelet une conférence sur la rédemption. Naturellement, de tout l’évangile, ce que ces snobs avaient le mieux retenu, c’était Pilate et la Madeleine:– qu’est-ce que la vérité ?, et la vierge folle– et leurs Christs boulevardiers étaient d’affreux bavards, au courant des dernières ficelles de la casuistique mondaine¹.

Dans le langage courant, le mot «rédemption» évoque souvent une idée floue de salut spirituel, ou pire, revêt une connotation morale de «rattrapage » après une faute. C’est un mot devenu poussiéreux, relégué au rang d’un christianisme moralisateur. Dans le langage théologique, généralement pourvu d’une majuscule, c’est un mot imprécis qu’on utilise pour dire de manière globale le processus du salut. Mais il suffit de chercher à le traduire en grec pour s’apercevoir qu’il recouvre trois réalités : d’une part apolutrôsis,l’action de racheter un captif, d’autre part hilasmos,l’action de rendre la divinité favorable par un acte la plupart du temps cultuel, et enfin katallagê, le rétablissement d’une relation un temps interrompue. Cette trilogie s’inspire de l’hébreu et évoque des images beaucoup plus concrètes: celles d’un parent qui paie une dette à la place d’un défunt (go’el), celle d’un esclave libéré (padah), etenfin, celle du sang aspergé sur un couvercle d’or (kipper). Dans l’une de ses admirables formules, le piétiste Johann Albrecht Bengel (1687-1752) montre bien que tout ce vocabulaire décrit certes un même mouvement, mais consi déré selon ses deux directions, d’une part l’arrachement au péché, d’autre part, le retour vers Dieu:

La rédemption concerne les ennemis [...] et la réconciliation Dieu. Et sans ce dernier cas, il y a une différence entre ἱλασμὸς (hilasmos) et καταλλαγή (katallagè). ἱλασμὸς (hilasmos, propitiation) supprime l’offense contre Dieu, καταλλαγή (katallagè, réconciliation) est δίπλευρος (dipleuros, biface) et supprime α) l’indignation de Dieu....

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 1 Romain ROLLAND, Jean-Christophe, tome V. La Foire sur la place, Paris, * 29 Albin Michel, 1961, p. 714