Le Royaume de Dieu et l’Église

Si l'identification de l'église au Royaume est sans fondement, il est également faux d'affirmer leur irréductible différence. L'église, dans son développement, appartient déjà au Royaume, qui reste cependant radicalement eschatologique. L'Eucharistie est le lien entre ces deux réalités de foi.

1. Royaume de Dieu et Église, ou Royaume de Dieu contre Église ?

Du livre bien connu d’Alfred Loisy sur l’Église, il ne nous est resté malheureusement qu’une seule phrase en mémoire: « Jésus annonçait le Royaume, et c’est l’Église qui est arrivée¹». Dans ce livre, Loisy voulait donner la réplique aux cours d’Adolf von Harnack (1851-1930) sur l’essence du christianisme, prononcés à Berlin pour les auditeurs de toutes les facultés, et publiés en 1900. Dans cet ouvrage, l’éminent historien protestant du dogme et de l’histoire de l’Église développe un point de vue individualiste du message du Christ sur le Royaume de Dieu. «Celui qui veut savoir ce que signifient le Royaume de Dieu et son avènement dans l’annonce qu’en fait Jésus-Christ doit lire et méditer les paraboles qui les concernent. Alors il lui apparaîtra de quoi il s’agit vraiment. Le Royaume de Dieu vient en entrant en chacun de nous en particulier, en pénétrant dans notre âme, qui le saisit. Le règne de Dieu signifie bien sûr la domination de Dieu. Mais c’est la domination du Dieu très saint dans le cœur de chacun, c’est Dieu lui-même avec sa force... C’est lui qui est le Royaume. Il ne s’agit pas du tout alors d’anges ou de démons, de trônes ou de principautés, mais de Dieu et de l’âme, de l’âme et de son Dieu².»

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1. Paris, 1902, p. 111.

2. Adolf von HARNACK, Das Wesen des Christentums (1900, Gütersloh 1999).