Le ministère de Pierre, garant de la liberté de l'Église

La papauté offre, avec la mariologie, un cas typique de développement doctrinal. L'impulsion de la mariologie est venue principalement de la piété populaire. Pour la doctrine du pouvoir papal, on ne peut exclure en première analyse que l'impulsion soit venue du pouvoir lui-même : tout pouvoir tend à s'accroître et plus il se considère comme souverain, plus il s'accroît. Seulement, à quel niveau de vérité se situe une telle évidence ? Est-il raisonnable a priori d'admettre que deux doctrines liées entre elles, la mariale et la papale, se sont développées en vertu de mobiles aussi différents ? Laissons la question ouverte. Remarquons seulement qu'un développement ainsi décrit du pouvoir papal n'a rien d'évident. Pour essayer d'en acquérir une meilleure compréhension, on a besoin d'une problématique plus élaborée. Ce qui requiert à son tour une méthode.

La méthode

Selon quelle méthode aborder une doctrine dont certaines déterminations essentielles ne se trouvent pas dans l'Ecriture sainte et sont l'objet d'une contestation durable de la part de l'Eglise orthodoxe et des confessions protestantes et anglicanes, quels que soient du reste les progrès des dialogues oecuméniques ? Une première voie, qui est bien balisée, suit le développement doctrinal selon son itinéraire historique. C'est ainsi, par exemple, que le Père Y. Congar a décrit la doctrine de la papauté dans L'Eglise de saint Augustin à l'époque moderne¹. Une deuxième voie parcourrait le chemin inverse : elle partirait des affirmations de Vatican II et ferait voir la continuité entre l'enseignement de ce concile et la volonté du [...] Christ, révélée dans les Ecritures. Le Père Albert Chapelle a [...]

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1. Histoire des Dogmes. Tome III. Christologie-Sotériologie-Mariologie. Fascicule 3, Paris, Cerf, 1970.