Sommes-nous encore capables de nous convertir ?

Pour sortir de l'anonymat, se libérer de ses fautes et ainsi devenir pleinement lui-même, l'homme doit se tourner vers Dieu, se « con-vertir » et accepter humblement la grâce du pardon : le repentir débouche sur le changement du coeur qui s'exprime dans les « œuvres ». Non seulement le renou­veau du sacrement, mais aussi la vraie joie, sont à ce prix.

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fausse angoisse devant le péché,manque d'éducation à l'aveu personnel (des adultes ou des vieillards utilisant des « examens de conscience » rédigés pour des enfants...), automa­tisme de l'absolution et de la pénitence à faire, entretien trop super­ficiel du prêtre avec le pénitent, etc. Mais beaucoup de choses se sont modifiées : l'angoisse devant le péché n'existe plus guère ; les confes­seurs auraient plutôt tendance à minimiser le sérieux de l'aveu ; l'entretien personnel a gagné en proximité humaine — bien qu'un dialogue excessivement étendu puisse aussi obscurcir les étapes et le but du par­don divin. On voit ici que les extrêmes se touchent, et que les problèmes « anciens. » sont loin d'être dépassés par l'évolution récente de la prati­que. Si l'on ne lève pas ces vieilles hypothèques, aucune réforme du sacre­ment de pénitence ne réussira. Mais ne vouloir soigner que les symp­tômes extérieurs et repérables serait une erreur irréparable. Car les difficultés rencontrées ne signalent pas seulement une crise du sacre­ment : elles montrent plutôt que nous risquons de perdre un des (p.2) sentiments fondamentaux de l'homme et du. chrétien : la capacité au repen­tir......