Naissance et Histoire de la vie consacrée

Le monachisme, infiniment divers, ne traverse toute l'histoire de l'Eglise que parce que, dès la communauté des Actes, il répond à un besoin constant, clui de vivre le baptème le plus parfaitement possible.

La vie publique du Christ s'ouvre dans les Évangiles par la rencontre de Jean-Baptiste et de Jésus : « Jean vient en effet qui ne mange ni ne boit, et l'on dit : "Il est possédé". Vient le Fils de l'homme qui mange et qui boit et l'on dit : " Voilà un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs" » (Matthieu 11, 18-19). Dans cette opposition est déjà contenue toute l'histoire de la vie consacrée. Faut-il imiter Jean-Baptiste ou Jésus ? Pour être séparé, doit-on partir au désert ou rester au milieu des hommes ? La rupture fondamentale à laquelle est appelé tout homme par la Révélation est objet de controverse mais en même temps, quelle que soit la voie choisie, elle est indiscutable car l'appel s'adresse à tous. La vie consacrée est tout en germe dans l'Évangile. L'ascèse au désert de Jean-Baptiste, la pauvreté du Christ sont des exemples à suivre. Dès les premiers temps, la communauté primitive, l'Église des martyrs comme celle des Pères égyptiens et grecs, se sont engagés sur cette voie qui aboutit à l'apparition des premières règles monastiques.

Le Nouveau Testament crée en effet une attitude nouvelle par rapport à la loi mosaïque, grâce à la venue .du Messie. Certes la pensée juive, avec les communautés esséniennes, avait pressenti combien la pauvreté permet de tout attendre de Dieu. Mais les Béatitudes (Luc 6, 20-23 et Matthieu 5, 3-12) rendent évident que le vrai disciple du Christ doit se détacher de tout ce qui appartient au siècle présent pour atteindre le Royaume de Dieu et se laisser envahir par son amour. Cet abandon du siècle repose aussi sur la proximité des derniers temps. Il faudra alors être prêt à quitter [...]

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