De nouveaux saints, ou la jeunesse de l’Église

La réflexion sur les nouveaux saints est très heureusement amorcée par l'évocation de l'œuvre de Van Eyck, L'agneau mystique. Participant à la liturgie universelle célébrée par les anges, les saints, représentés chacun selon leur fonction propre, édifient l'église. De même, les nouveaux saints, les martyrs du XXe siècle, tels Édith Stein, Alexandre Men, ouvrent des voies nouvelles à l'église ancrée dans les crises du monde d'aujourd'hui.

«Je vis descendre du ciel la Sainte Cité, la Nouvelle Jérusalem, qui venait de Dieu, parée comme l’est une épouse pour son époux » (Apocalypse 21, 2 1). Nous connaissons ce verset de l’Apocalypse, et nous savons que la sainteté est l’une des caractéristiques essentielles de l’Église, au même titre que l’unité, la catholicité, l’apostolicité. Mais la sainteté n’est pas seulement une qualité objective et eschatologique de l’Église ; comme il dispense les sacrements, l’Esprit est toujours présent à son Église, aux différentes communautés ecclésiales des saints fidèles, et n’y fait pas manquer. Sur le visage des saints, comme sur celui de la Vierge Marie, c’est la sainteté du Christ qui resplendit. Leur vie témoigne de l’amour de Dieu, de la beauté et de la jeunesse de l’Église. Je voudrais proposer ici quelques réflexions sur le lien étroit de la sainteté et de la jeunesse dans la vie de l’Église.

1. Les saints dans la vie de l’Église

L’admirable tableau de L’Agneau mystique, pièce centrale du polyptyque de Hubert et Jean van Eyck conservé dans l’église Saint- Bavon de Gand, est pour moi la meilleure représentation visuelle de la communion des saints. Ce n’est pas seulement un chef-d’oeuvre de peinture, c’en est un de théologie. [...]