Editorial

« L’homme contemporain écoute plus volontiers les témoins que les maîtres ou s’il écoute les maîtres, c’est parce qu’ils sont des témoins », affirmait Paul VI en 1975¹.

Les Concordances de vocabulaire des grands conciles œcuméniques montrent d’ailleurs toute l’importance qu’a prise la constellation sémantique du témoignage dans les Actes du dernier Concile, désormais largement relayée². Le problème est que l’usage intensif de ce vocabulaire risque parfois de diminuer sa précision conceptuelle.

Or, dans l’encyclique de Paul VI, l’appel à témoins lancé à l’homme contemporain participe d’une réflexion sur les nouvelles conditions de l’évangélisation à la fin du XXe siècle. Tout en concédant que « l’homme moderne rassasié de discours se révèle souvent fatigué d’entendre et, pire encore, immunisé contre la parole », le pape prend ses distances par rapport aux « idées de nombreux psychologues et sociologues, lesquels affirment que l’homme moderne a dépassé la civilisation du verbe, désormais inefficace et inutile³ » et maintient fermement dans son encyclique la complémentarité entre témoignage de vie et prédication. Tout en mettant en garde contre toute simplification réductrice du concept de témoignage, le pape l’utilise [...]

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1. Evangelii nuntiandi, § 41.

2. Ph. DELHAYE, M. GUERET, P. TOMBEUR, Concilium Vaticanum II. Concordance,index, listes de fréquence, tables comparatives, établie par le CETEDOC, Louvain, 1974. Pour l’usage du lexique testimonial dans le magistère récent, voir l’article de Paolo MARTINELLI, « Le témoignage chrétien, langage de la nouvelle évangélisation » p. 24.

3. Evangelii nuntiandi, § 42.