« Royaume de prêtres (Exode 19, 6) » −une théologie de la participation?

Une étude exégétique précise d’Exode 19, 6 montre les transformations du verset (de « princes et prêtres » à « royaume de prêtres ») et son interprétation rabbinique et patristique vers une théologie de la participation de tout le peuple à un sacerdoce commun.

Le sacerdoce commun de tous les fidèles baptisés est indéniablement l’un des points sur lesquels la constitution dogmatique Lumen Gentium a suscité les commentaires les plus variés. Sur la formulation de l’article 10 qui veut que ce sacerdoce commun diffère du sacerdoce ministériel « en nature, et non seulement en degré » (essentia, et non gradu tantum), le débat n’est pas clos : faut-il entendre le non tantum comme exclusif, c’est-à-dire que la différence d’essence est affirmée et celle de degré, niée ? Cela irait à l’encontre de la dynamique du paragraphe. Ou bien faut-il le comprendre comme inclusif, ce qui impliquerait que ces deux différences existent de façon concomitante, mais n’explique pas comment deux choses de nature différente peuvent être placées sur une même échelle ?

Une réponse définitive à cette question est bien entendu hors de la portée d’un bref article ; mais en précisant d’abord le sens littéral exact des passages bibliques (notamment Apocalypse 1,6 et 1 Pierre 2,9) offerts comme fondement scripturaire par Lumen Gentium, ainsi que leur réception par les premiers commentateurs, on pourra déjà obtenir un aperçu de la direction à prendre pour résoudre cette apparente aporie.

Le « peuple de prêtres » d’Exode 19,6

La formule d’Apocalypse 1,6 et 5,10, « Il a fait de nous un royaume et des prêtres (basileian, iereis / basileian kai iereis) » et celle de 1 Pierre 2,9,  « Mais vous, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal (basileion ierateuma), une nation sainte », renvoient toutes deux à Exode 19,6 qui selon le texte massorétique1 déclare : « Je vous tiendrai pour un royaume de prêtres (mamlekhet kohanim), une nation sainte ». Cependant, la formulation n’est pas tout à fait la même dans ces passages néotestamentaires que dans le texte hébreu ; ils sont plus proches de la Septante et des diverses traductions araméennes, où il n’est pas [...]