Le caractère sacramentel du ministère ordonné — Sur quelques difficultés de compréhension, une approche théologique

Une étude détaillée de la tradition et du magistère permet de reconnaître comment le caractère sacramentel du ministère ordonné est essentiel à son identité. 

Dans la situation actuelle de l’Église catholique, les questions relatives à la signification du ministère ordonné, en particulier le ministère presbytéral, ne manquent pas. La question se pose dès qu’il s’agit de la mission et de l’évangélisation du monde occidental (post-) chrétien¹.

Ce n’est pas en vain qu’elle représente un élément décisif pour la vitalité des communautés chrétiennes et pour l’avenir de l’Église elle-même.  Mais dans les conditions actuelles, un ensemble de facteurs rend plus nécessaire une réflexion théologique sur le thème : bien que minoritaire, il y a encore des séquelles de ce qu’on appelle la « crise d’identité² », particulièrement ressenties dans les années post-conciliaires et perceptibles dans les diverses propositions qui furent avancées à cette époque³ ; à cela s’ajoute une pénurie croissante de prêtres disponibles (du moins dans la plupart des pays d’Europe occidentale), devenue chronique et difficile à résoudre⁴. Plus récemment, l’apparition de nombreux cas d’abus sexuels de la part de prêtres (et d’évêques) a conduit à se demander si la théologie même du ministère ordonné a pu y contribuer et a besoin d’une profonde réélaboration5 ; en même temps, le « cléricalisme » vilipendé, sans beaucoup de nuances, est devenu la principale déformation des pathologies ministérielles et l’objectif prioritaire des différentes réformes ecclésiales⁶. [...]