La proximité cachée. Rabbins du Talmud et Pères de l’Église dans la gnose

A la fin de l'Antiquité, le judaïsme et le christianisme sont affrontés à des problèmes théologiques qui sont souvent les mêmes. Si l'âpreté du débat entre les religions masque cette « proximité », il n'en reste pas moins qu'en face du paganisme, les grands penseurs chrétiens, tel Origène, laissent voir ce qu'ils ont de commun avec le judaïsme, en particulier dans l'exégèse des écritures.

Cela fait déjà plus d’un siècle que l’on étudie la littérature chrétienne des premiers siècles aussi d’un point de vue juif, c’est-à-dire qu’on se demande ce que les Pères de l’Église peuvent nous apprendre, d’une part, sur les Juifs de leur époque, et d’autre part, sur les traditions juives qui leur étaient connues. Nombreux sont les domaines dans lesquels cette recherche a déjà contribué – et il se peut qu’elle contribue encore dans le futur – à préciser nos connaissances sur les Juifs et le judaïsme des premiers siècles, depuis la musique hébraïque, la situation sociale ou légale des Juifs, jusqu’aux restrictions imposées à la lecture du Cantique des cantiques et de certains autres passages bibliques dans l’éducation juive. Cependant, il semble qu’il n’y ait pas de domaine qui ait mérité une attention aussi grande que les traditions aggadiques qui sont entremêlées dans les écrits des Pères de l’Église.

Cependant, c’est bien naturel, la grande majorité des chercheurs qui se sont consacrés à des recherches de ce genre étaient et sont encore des Juifs, qui s’intéressent avant tout au judaïsme, et pas précisément au contexte et à la signification qu’ont ces renseignements dans la production et dans le monde des Pères de l’Église, et ce, bien qu’il soit évident que le rapport aux Juifs et au judaïsme occupe une place centrale dans la théologie de tout penseur chrétien. [...]