Des pèlerinages dans le christianisme

Au principe de ce cahier de Communio : un étonnement. Alors que les pèlerinages constituent de nos jours, dans le monde catholique¹, un phénomène d'une ampleur considérable et toujours renouvelée, et donc à tout le moins un enjeu pastoral des plus éminents, dès lors en attente d'un discernement théologique, un rapide dépouillement des indices des principales revues de théologie contemporaines aboutit à un constat clair : le terme « pèlerinage » en est quasiment absent, comme il l'était d'ailleurs, il y a plus d'un demi-siècle, du Dictionnaire de Théologie Catholique². La consultation de la bibliographie d'un théologien aussi attaché à examiner les multiples expériences de la vie chrétienne que le fut Karl Rahner est tout aussi éloquente. Le fait pèlerin semble évacué du discours théologique, ou plus exactement, comme on le verra plus avant, réduit à un statut purement métaphorique. À peine est-il évoqué dans le récent Catéchisme de l'Église catholique, dans un appendice à la sous-section Des sacramentaux, intitulé La religiosité [...]

1. Pour l'espace français, voir, par exemple, le catalogue des lieux de pèlerinage, du « plus ancien » au « plus pittoresque » (sic) dressé par Br. Charmet dans L'Église catholique en France 1997. Sa mission. Son organisation, Conférence des évêques de France, Paris, 1997, p. 249-255.

2. On considérera comme une exception tout à fait significative à ce silence presque général une récente livraison de Concilium (266, 1996) consacrée entièrement au pèlerinage.