La vie éternelle dans les écrits de Jean

Dans le quatrième évangile, l'Apocalypse et les épîtres, la vie éternelle est d'abord ce que donne le Christ. Elle est surtout la personne même de Jésus :le Père donne d'entrer en communion avec lui par la mort du Fils, qui est la Vie même.

Le concept de vie éternelle dans les écrits de Jean (Evangile, Epîtres, Apocalypse) peut être considéré comme un des plus significatifs dans sa conception religieuse, non seulement pour le nombre d'allusions qui y sont faites — 96 —, mais encore et surtout pour son originalité. L'école de Jean apparaît dans ces écrits comme un ensemble de gens fortement influencés par une vigoureuse personnalité, et l'Église qui l'entoure ne peut que se sentir appelée à entretenir, au coeur de son existence, la vie divine transmise par Jésus et qu'ont annoncée les premiers témoins. Dans l'Apocalypse, le prophète de l'Église johannique veut élever son regard vers le ciel et approfondir , pour une période de persécution, la consolation définitive de la vie éternelle qui naît de son caractère à la fois originel et universel : sa dimension eschatologique. Le docteur de l'Église johannique, dans sa première Epître, essaie de présenter de manière synthétique toute sa conception de la vie éternelle, en la reliant étroitement à la christologie, qui avait besoin alors d'être clarifiée. Enfin, l'évangéliste approfondit le lien trinitaire de cette vie éternelle, en même temps qu'il souligne clairement le processus de sa réalisation dans l'être humain.

Pour le livre de l'Apocalypse, le maître originel de la vie, c'est Dieu : « Lui qui vit pour les éternités d'éternités » (Apocalypse 4,9s ; 7,12 ; 10,6 ; 15,7). A lui s'identifie Jésus, car « Il est le Vivant », mais « Il a été mort » et maintenant « Il vit pour les éternités d'éternités » (1,18 ; 2,8). L'importance que l'auteur de l'Apocalypse accorde au concept de vie en tant qu'unie à Dieu se manifeste aussi bien dans sa propre conception des quatre animaux —  les êtres vivants — qu'il fait intervenir vingt fois dans son oeuvre. [...]