Ascension et Pentecôte : Étapes significatives de l’histoire du salut

Luc est le seul auteur du Nouveau Testament à rendre sous une forme visible l’événement de l’Ascension de Jésus en le situant devant témoins et à narrer sous forme théâtrale une effusion communautaire de l’Esprit, en en faisant l’événement fondateur de la communauté croyante. Ces particularités méritent d’en approfondir la richesse de significations théologiques.

L’année liturgique déploie la célébration du mystère pascal du Christ suivant une scansion temporelle qui semble empruntée au récit lucanien : la Pâque de résurrection « le troisième jour » (voir Luc 24,46), au sommet du triduum pascal ; l’Ascension, après les « quarante jours » (voir Actes 1,3) ; l’effusion communautaire de l’Esprit au jour de la « Pentecôte », à cinquante jours de la Pâque (voir Actes 2,1).

Luc est précisément l’auteur du Nouveau Testament qui confère aux événements de l’Ascension et de la Pentecôte la plus grande évidence et une signification particulière. Il est le seul à présenter sous forme visible, en la situant devant des témoins, l’Ascension de Jésus, et à lui donner une importance singulière en la narrant à deux reprises au point culminant de son oeuvre (conclusion de l’Évangile : voir 24,50-53 ; début des Actes : voir 1,9-11). De même, Luc est le seul, non seulement à dater l’effusion pascale de l’Esprit du jour de la Pentecôte, mais aussi à attribuer à cet événement une valeur ecclésiologique fondatrice et une fonction particulière dans l’histoire du salut.

Ces particularités des récits lucaniens méritent d’en approfondir la richesse de significations théologiques, sans omettre de les situer d’abord dans le cours de l’histoire de la tradition et sur le fond historico-religieux qui peut les éclairer.

I. L’Ascension de Jésus

Si Luc est le seul auteur du Nouveau Testament à rendre sous une forme visible et narrative l’événement de l’Ascension de Jésus, il faut se demander tout d’abord comment cette perspective lucanienne se rapporte aux autres données néotestamentaires qui concernent l’événement pascal. [...]

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