Petit abécédaire de la Sainte Face II. Modernités, et d’un pays sans Véronique

Le premier volet de cet abécédaire racontait l’histoire du mandylion. La suite ici donnée présente le voile de Véronique. Si celui-ci fait partie intégrante de la tradition picturale et figurative de l’Occident, le mandylion et ses successeurs sont restés confinés à l’Orient balkanique et russe. Or seule la première de ces deux traditions exalte la variation qui enfante la multiplicité de l’interprétation, ce qui éclaire notre modernité.

L’exposition (ou monstrance) du Suaire de Turin a fait ressurgir à la mémoire visuelle l’extraordinaire visage visible à la surface du tissu. La représentation fi gurée du Christ, de son visage, a une longue et persistante histoire : voile de Véronique, « mandylion », différents linceuls et tissus. De la piété des fi dèles, l’intérêt pour cette image s’est déplacé vers les historiens de l’art et les sémioticiens. L’art du portrait, et la spécifi cité occidentale (et chrétienne) de cet art, sont directement tributaires de la tradition iconographique de la Sainte Face. Livres, articles, colloques et rencontres se sont succédé à travers le monde ces dernières années, et cette image connaît une diffusion bien plus large que le cercle des croyants. Sémioticien averti et historien de l’art, Michel Costantini (un des fondateurs de Communio francophone) a accepté de présenter le dossier sous la forme d’un inventaire succinct des « entrées » : cette deuxième partie « Modernités, et d’un pays sans Véronique » fait suite à la première partie, « en attendant Véronique¹ » qui portait exclusivement sur les icônes « non faites avec les mains » de la tradition byzantine. [...]

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1. Voir Communio XXXV, 5, n° 211, septembre-octobre 2010, pp. 101-111.