Craig Keener : Y a-t-il un secret messianique dans l’Évangile de Marc ?

Il paraît aujourd’hui impossible de défendre la thèse du « secret messianique » qui a longtemps dominé l’exégèse. Le motif du secret joue pourtant un rôle stratégique dans le récit de Marc jusqu’à la confrontation finale avec les autorités juives. Il permet de saisir la logique progressive de la révélation et d’observer comment les disciples peuvent comprendre la mission et l’identité de Jésus.

Y a-t-il un secret messianique dans l'Evangile de Marc ¹ ?

Il existe deux façons de dévoiler un mystère dans un récit : soit permettre aux lecteurs de le découvrir progressivement − ou alors d’être surpris par la fin ; soit leur dévoiler la réponse dès le départ, puis les laisser observer comment les personnages du récit parviennent peu à peu à le comprendre. Marc opte pour la seconde approche. Dès 1, 1, il proclame l’identité de Jésus, mais il guide ensuite ses lecteurs à travers la prise de conscience progressive de Pierre (1, 16-17.36 ; 8, 29-33 ; 9, 5 ; 10, 28 ; 11, 21 ; 13, 3 ; 14, 29.31.37.66-72 ; 16, 7).

Le lecteur idéal de Marc perçoit l’autorité de Jésus à la lumière de l’annonce initiale de son identité en tant que Messie, Fils de Dieu (1,1), et comprend le royaume proclamé à travers sa royauté (en tant que Christ, 1,1). Pourtant Jésus lui-même ne se désigne pas explicitement comme tel, sauf lorsqu’il confirme indirectement les déclarations de Pierre (Marc 8, 29-30) et du grand prêtre (14, 61-62). Il ne se présente pas non plus ouvertement comme le Fils de l’homme, bien que ce titre soit manifestement celui qu’il préfère ².

Le thème du secret domine la première moitié de l’Évangile (Marc 1,24-25.34.44 ; 3,11-12 ; 4,11-12 ; 5,43 ; 7,24.36 ; voir aussi 8,30 ; 9,9). Jésus retarde son cheminement vers la croix jusqu’au moment jugé opportun ; mais une fois ce chemin emprunté, la nécessité de contenir les spéculations sur son identité s’atténue (12,6 ; 14,61-62). Cependant les déclarations publiques de Jésus sur lui-même demeurent au mieux des énigmes subtiles et discrètes (2,10.19-20.28 ; 12,6-8), jusqu’à sa réponse claire au grand prêtre en 14,62. Tant qu’il préserve le secret de son identité, Jésus répond aux accusations de ses détracteurs, parfois de manière évasive ; mais lorsque l’heure de sa mort approche, il affirme son identité sans chercher à contester les charges qui pèsent contre lui....

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  1 Cet article est adapté de Craig KEENER, Mark, ICC (T&T Clark, à paraître), vol. 1

 2 Avec C.E.B. CRANFIELD, The Gospel According to St. Mark : An Introduction and Commentary, Cambridge University Press, 1959, p. 274.