Denis Dupont-Fauville: I Confess - Un secret bien gardé

I Confess - Un secret bien gardé

Prélude à trois degrés

La séquence introductive du film I Confess (La loi du silence, 1953), accompagnée d’une musique à caractère romantique et mystérieux, consiste en une succession de plans muets, aussi soigneusement cadrés que symboliques, selon un procédé cher à Hitchcock.

En l’occurrence, après nous avoir fait contempler, depuis un navire situé sur le fleuve Saint-Laurent, la silhouette massive du Château Frontenac à Québec, puis, en contrebas du même édifice, la statue de Champlain saluant la cité, la caméra nous emmène au bas d’une volée de marches, en plan fixe, d’où nous apercevons en contreplongée un passant (Hitchcock lui-même, suivant son habituel caméo¹) cheminant au soleil, de la droite vers la gauche, au-dessus de l’escalier.

Dans un deuxième temps, des vues à hauteur d’homme nous font suivre une succession de panneaux fléchés de la gauche vers la droite et portant l’inscription « Direction » (l’équivalent d’un sens unique au Canada), chaque panneau nous conduisant à un lieu précis : une arche, la place d’une église, une rue déserte. Au terme, la caméra se met à bouger : à la fois vers la droite, vers l’avant et vers le bas, pour nous faire franchir l’embrasure d’une fenêtre et nous donner à voir le cadavre d’un homme dans son bureau, gisant près d’une matraque et baignant dans son sang.

Poursuivant son mouvement latéral, la caméra nous montre une porte dont le rideau de fils s’agite encore, et se retourne vers la rue que commence à descendre le meurtrier... vêtu d’une soutane. La troisième étape s’ouvre alors, celle de la « redescente », qui va nous plonger dans les ténèbres de l’histoire elle-même.

Comme toute série de symboles, celle-ci se prête à des interprétations diverses. Cependant la grammaire de l’image la plus élémentaire...

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 1 Un caméo est l’apparition fugace d’une personne célèbre dans une œuvre, souvent sans crédit. Hitchcock en a fait sa signature, se mettant ainsi en scène dans quarante-et-un de ses films.