Une fidélité à jamais?

L'engagement religieux n'est pas révocable : il manifeste dans la durée que c'est bien l'Absolu qui appelle, et que la confiance qu'on lui fait est aussi absolue.

Le problème de l'irrévocabilité de l'engagement

L'homme peut-il s'engager à vie ? Le problème se pose pour la vocation religieuse, pour le sacerdoce comme pour le mariage. On a souvent observé qu'à notre époque s'est manifestée une répugnance pour tout engagement irrévocable, et que cette mentalité a entraîné une diminution du nombre de mariages, ainsi qu'une réserve à l'égard de la vie consacrée. Il faut noter néanmoins que le problème est de tous les temps. Instinctivement, la personne humaine est tentée de reculer devant un engagement qui lierait toute son existence, alors qu'elle n'en connaît pas d'avance les circonstances de déroulement. Elle se reconnaîtrait aisément incapable d'un engagement définitif.

Le nombre de ceux qui ont quitté leur communauté dans ces quinze dernières années, pose de façon plus aiguë le problème pour la vie religieuse. Ces départs n'inviteraient-ils pas à accepter le caractère temporaire, révocable, de certaines vocations ? Certains ont protesté contre les « inhumaines exigences » de l'Église catholique ; « à force d'insister sur le caractère irrévocable de toute décision grave, mariage, vie religieuse, etc., on fait de celle-ci une prison dans laquelle beaucoup meurent étouffés. Cette insistance sur l'irrévocabilité de certains choix a pour seul but de préserver l'ordre social, les consciences dussent-elles être écrasées... On ne fait jamais des choix une fois pour toutes, même s'ils vous marquent définitivement ». L'irrévocabilité est donc accusée de provoquer l'étouffement ou l'écrasement, et d'être maintenue pour des motifs d'ordre dans la société, au détriment des personnes, « dont les choix sont à refaire toute la vie¹ ». 

Dans cette optique, certains ont proposé comme type idéal d'engagement dans la vie religieuse une promesse qui se renouvellerait chaque [...]

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1. Soeur Françoise Vandermeersch, La vie en. face. Paris, 1976, p. 76 s.