Sur la spiritualité en Amérique ibérique à l'époque coloniale

Marie-cécile BENASSY-BERLING
Le Nouveau Monde - n°102 Juillet - Aout 1992 - Page n° 119

Il existe une coloration hispano-américaine de la spiritualité, due à l'énorme effort de l'Espagne impériale. Construction d'églises, musique, images, confréries et pèlerinages sont autant de témoignages de cette vitalité religieuse qui se manifeste encore au XIXè siècle, lors des guerres d'Indépendance.

Spiritualité en Amérique ibérique : voilà un titre bien imprudent ! D'abord il s'agit d'une matière malaisée à connaître et à évaluer, difficile à évoquer en quelques pages, et que l'on craint de profaner en la commentant dans un style universitaire. Ensuite certains se de-manderont si elle peut constituer un objet spécifique. La religion des Blancs — les Créoles — tend à être considérée comme le reflet amoindri de celle de la mère patrie espa-gnole ou portugaise, tandis que celle des composantes essentielles des classes populaires — les Indiens, les esclaves noirs — est vue comme un phénomène irréductible et d'une authenticité chrétienne plus que douteuse. En outre, d'un royaume d'outre-mer à l'autre, les différences peuvent être considérables, et elles ne correspondent pas uniquement à la répartition des groupes raciaux. Annonçons d'entrée de jeu que nous allons borner nos ambitions, et nous contenter de partir à la recherche de quelques réalités qui nous semblent indiscutables, mais qu'il nous sera peut-être difficile d'ordonner de façon cartésienne.

Les lecteurs de Communio sont sans doute déjà familia-risés avec le problème majeur que posent à la conscience chrétienne les conquêtes spirituelles ibériques : la violence et la méconnaissance de l'autre qui les ont accompagnées, l'action menée à l'inverse de l'esprit de l'évangile. L'axe de la pensée de Bartolomé de Las Casas est la constatation de ce scandale : les loups ce sont les chrétiens, les agneaux ce sont les païens... c'est le monde à l'envers. [...]

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