Culture traditionnelle africaine et notion chrétienne du péché

Les cultures africaines du Rwanda et du Tchad distinguent plusieurs catégories de fautes l'interdit, le défendu, l'acte méchant ... ). Toutes ces catégories voient en la faute une rupture de l'harmonie du monde et des solidarités humaines. C'est une des tâches de la théologie africaine de montrer que la faute est en réalité un péché, c'est à dire la rupture de l'alliance avec Dieu.

 Le cardinal  Hans‑Urs von Balthasar, dans son dernier article paru dans cette revue, notait :

 « On rencontre les notions de «faute » et de réparation Partout où existent une conscience personnelle et un ordre social: aussi bien dans les religions asiatiques... que dans les religions africaines qui ont une conscience aiguë de la honte et de la faute surtout par rapport à la communauté, mais où s’exprime également le sentiment de troubler l’harmonie collective du monde et des forces qui y règnent ».

À quel point cette observation d'un théologien qui n'a pas vécu en Afrique, sonne juste, c'est ce que voudrait démontrer cette brève réflexion. Au cours des vingt‑et‑une années que j'ai passées au Rwanda, cette question de la faute, telle que la culture traditionnelle la concevait, a fait l'objet de plusieurs études. Depuis dix ans que je suis au Tchad, les constatations recueillies ici ont largement confirmé, en les nuançant et les enrichissant, celles que j'avais faites là‑bas. On aurait cependant tort de les généraliser trop vite à l'ensemble des cultures traditionnelles de ce pays, et encore moins de l'Afrique noire. On peut présumer toutefois que les notions glanées dans les deux aires culturelles ci‑dessus mentionnées se retrouvent, grosso modo, dans beaucoup d'autres de ce continent ‑ et peut‑être plus largement encore. [...]

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