La propriété et le capitalisme- Observatoires des évolutions de la doctrine sociale de l'Eglise

La propriété et le capitalisme
Observatoires des évolutions de la doctrine sociale de l’Église

Il est fréquent de présenter les objets sociaux dont s’empare la réflexion magistérielle catholique comme soumis davantage au changement que les autres objets moraux en raison de leur ancrage plus marqué dans des contextes historiques et culturels spécifiques ¹. Ainsi la position de l’Église sur l’usure est souvent analysée comme ayant évolué en raison d’une meilleure compréhension des mécanismes économiques et d’un développement important du commerce international à la suite de la conquête des Amériques². On pourrait être tenté d’appliquer à la question de la propriété une grille de lecture similaire. Elle constituerait un objet économique parmi d’autres et la morale catholique se positionnerait vis-à-vis d’elle au gré des perceptions fluctuantes qu’elle aurait des questions qu’elle soulève. Parler de l’analyse de la propriété par la doctrine sociale de l’Église consisterait, dans cette perspective, à étudier l’évolution, à travers le temps, du discours des papes sur cet objet spécifique.

Pourtant il nous semble qu’un tel traitement ne peut être réservé à la propriété, comme s’il s’agissait d’un objet parmi d’autres. En effet la propriété est une des clefs de voûte de la pensée moderne dans le domaine économique et social ³. On peut considérer que l’anthropologie connaît un tournant majeur quand l’être humain n’est plus décrit comme l’animal social et politique de la philosophie aristotélicienne mais comme cet animal précisément « propriétaire » qui caractérise la pensée de Locke et de ceux qui se situent dans son sillage ⁴. On peut considérer que toute la science économique moderne naît sur les bases de ce retournement et, avec elle, l’esprit....

 1 Jean-Yves CALVEZ, «Morale sociale et morale sexuelle », Études, 378-5, mai 1993, p. 641- 651. Id., Les silences de la doctrine sociale catholique, Paris, Les
éditions ouvrières-Les éditions de l’atelier,1999.

 2 John Thomas NOONAN, The Scholastic Analysis of Usury, Cambridge (Mass.), Harvard University Press, 1957.

 3 Crawford Brough MACPHERSON, La théorie politique de l’individualisme possessif de Hobbes à Locke, Paris,Folio, coll. « Folio essais », 2004.

 4 Pierre MANENT, Histoire intellectuelle du libéralisme, Paris, Calman-Lévy,1987.