L’adieu de Paul Ricoeur

Un ultime texte du philosophe de la volonté suscite la déception : il n'aura pas été le penseur ni le témoin de l'espérance.

Au terme de sa très longue vie, devant la mort imminente, Paul Ricoeur, infatigable écrivain, a voulu rédiger son testament. Le texte est inachevé, des mains amies y ont joint pour la publication quelques « fragments » qui aggravent l’impression de hâte et de précipitation, dont un salut distant et envieux à Jacques Derrida. L’opuscule m’a rappelé l’une de nos dernières rencontres que j’ai déjà évoquée voici quelques années. Ricoeur monologuait chemin faisant et je me pris à murmurer : Paul, ton grand savoir te fait déraisonner. Il me fit répéter, éclata de rire et me demanda la référence qu’il avait oubliée (le gouverneur Festus à Paul, Actes 26, 24). Son rire préludait à la gaieté synonyme d’insouciance que dans l’ultime écrit il oppose au travail de deuil. Toutefois il ne divague pas lorsqu’il contraste l’instance mortelle (de l’agonisant, du moribond) et la persévérance de la vie jusqu’au terme extrême. Il insiste uniquement sur le premier volet du dilemme d’Épicure : tant que je suis, la mort n’est pas. Un truisme. Elle n’est que « le peu profond ruisseau calomnié ». C’est la mort en sursis de l’existentialisme, qui engendre paix et résignation, que naguère j’ai entendu Karl Jaspers commenter à la veille de sa disparition. La sagesse posthume de Ricoeur n’offre au survivant que le Wait in unhope de Thomas Hardy, l’attente dans l’inespoir. [...]

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