Comment les hindous voient Jésus

Très tôt atteinte par le christianisme, l'Inde a connu diverses interprétations de Jésus, dont la morale et le témoignage de charité ont passionné les hindous qui voulaient l'intégrer à leur religion. D'où un dialogue interreligieux mêlé d'apports réciproques, (mystique indienne, mystique chrétienne), mais aussi de dérives (la notion d'avatar appliquée à Jésus), tandis que la dévotion, bhakti, peut être accessible aux chrétiens.

Les religions hindouistes ont généralement tendance à intégrer les autres traditions religieuses à leur propre héritage de foi. Les « divinités étrangères » peuvent sans difficulté être reprises dans leur panthéon qui est essentiellement complémentaire. Rien n’est donc perdu de l’ensemble de l’héritage, mais il est en tout cas modifié. Cependant, ce qui ne se laisse pas facilement intégrer demeure étranger, menaçant, voire hostile. Les tensions entre hindous et musulmans sont connues. Dans le passé récent, les agressions envers les chrétiens et leurs institutions n’ont malheureusement pas été rares. Un dialogue renouvelé entre hindous et chrétiens devient urgent.

Il arrive que des hindous vénèrent une image de Jésus-Christ placée sur leur autel domestique. Pour eux, Jésus est un avatar « quelqu’un qui descend », c’est-à-dire l’une des nombreuses formes d’apparition de la divinité suprême. Selon eux, le christianisme est une religion de la bhakti, de la vénération et de la dévotion.

Histoire de la mission

D’après la tradition, l’apôtre Thomas serait allé en Inde du sud et aurait connu le martyre à Mylapore, non loin de Chennai (Madras). Au milieu du IVe siècle, en tout cas, des immigrants chrétiens provenant de Syrie firent leur apparition et s’établirent principalement le long de la côte du Malabar. Les premiers chrétiens des Indes étaient très localisés et n’eurent aucune influence notable sur le monde environnant, fortement marqué par l’hindouisme. [...]

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