Yves-Marie Hilaire, historien de la Papauté

Il n’est pas possible de reprendre, dans cet hommage offert à la mémoire d’Yves-Marie Hilaire (YMH), tous les aspects d’une oeuvre considérable. On se limitera volontairement à un des traits – non des moindres – de ses préoccupations d’historien. Sans s’interdire toutefois d’évoquer le savant, le professeur, le collègue, l’ami tel que je l’ai perçu, connu, et apprécié au long de quarante années de travail et d’intérêts communs. Article donc partial et nécessairement partiel. Je commencerai par présenter le grand ouvrage sur l’histoire de la papauté (HP) et j’aborderai, ensuite,  quelques thèmes auxquels YMH s’est particulièrement attaché. 

L’histoire de la papauté : un projet original

« J’ai terminé mon livre sur la Papauté (2000 ans) avec l’aide de 6 collègues. Ouf ! Parution cet hiver. » m’écrivait YMH le 7 août 1995. Ce livre, paru au cours du second semestre de l’année 1996, devait connaître trois éditions successives¹, et bénéficier du concours de deux professeurs chevronnés pour la période médiévale, Francis Rapp et Michel Rouche, ainsi que de jeunes et brillants universitaires². Il importe de relever ce trait constant de la carrière d’YMH : sa capacité à réunir, autour d’une oeuvre collective, de jeunes talents invités à se faire connaître et à donner le meilleur d’eux-mêmes. D’autres exemples, connus par ses proches collègues, pourraient être cités³.  [...]

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1 Histoire de la papauté, 2000 ans de mission et de tribulations, sous la direction de Yves-Marie Hilaire, Cartes, annexes, index, bibliographie, Préface du cardinal Poupard, Approches, Tallandier, 1996, « À la mémoire de Charles Piétri », 556 p. « Achevé d’imprimer en juillet 1996, LES PRESSES LITTERAIRES, 66240 Saint-Estève ; réédition identique en juillet 1997 avec trois pages supplémentaires (p. 557-559) : « ERRATUM – Première partie (Michel-Yves Perrin) – I- Au texte – IIAddendum à la bibliographie – « Édition exclusivement réservée aux adhérents du Club Le Grand Livre du Mois » - La troisième édition parue en octobre 2003, Points Seuil, Histoire, 572 p. « comporte une postface inédite de Yves-Marie Hilaire, sous-titrée : 1995-2003, ainsi qu’une bibliographie mise à jour ». C’est à cette édition que nous renvoyons ici. 

2 Il s’agit d’Olivier Chaline, Bertrand Fauvarque, Patrick Henriet, Michel-Yves Perrin.

3 Je me bornerai à relever, parmi d’autres, celui qui m’avait tant frappé en arrivant comme professeur à l’Université de Lille3 en octobre 1998 : YMH arpentait les couloirs de l’université pour presser les collaborateurs de la future Histoire de Lille du xixe siècle au seuil du xxie siècle, Perrin, 1999, 541 p., d’achever rapidement leur contribution.