In memoriam Xavier Tilliette s.j.

Xavier Tilliette, s.j. (1921-2018) était le dernier des grands jésuites français de sa génération – celle de Jean Daniélou, Henri de Lubac, Gaston Fessard, Henri Bouillard. Dès les débuts (au numéro 4!), il a été proche de Communio où il a rédigé  vingt-quatre articles. 

Le P. Xavier Tilliette est entré dans son éternité le 10 décembre dernier, âgé de 97 ans. Membre de la Compagnie de Jésus depuis 1938, il a traversé en philosophe et professeur actif, maître productif et écouté, toute l’histoire intellectuelle et ecclésiale du monde depuis la Seconde Guerre mondiale. Placé par ses goûts et par sa formation au croisement de la création littéraire, de la philosophie et de la recherche théologique, Xavier Tilliette a été formé à l’école de Paul Claudel – dont il deviendra un spécialiste – et de Blondel, Kierkegaard, Jaspers, Teilhard de Chardin, Merleau-Ponty, Gabriel Marcel, Jean Wahl et Vladimir Jankélévitch. Théologien avant tout, tôt marqué par le renouveau théologique dans les tra-vaux de H. U. von Balthasar, K. Rahner, H. de Lubac, G. Fessard, Y. Congar, il a eu pour interlocuteurs Gadamer, Habermas, L. Bouyer, J. Daniélou, E. Levinas, P. Ricœur, A-M. Carré, M. de Certeau, S. Fumet, M. de Gandillac, E. Castelli, L. Pareyson, M. Henry, C. Bruaire, F. Varillon, G. Martelet, J-L. Marion, J-L. Vieillard-Baron. Professeur d’histoire de la philosophie à l’Institut catholique de Paris (1969), et à l’Université grégorienne à partir de 1972, il eut parmi ses étudiants Jean Greisch et Philippe Barbarin. Chercheur rigoureux doté d’une vaste culture, il était un enseignant au rayonnement international, conseiller influent de nombreuses personnalités intellectuelles de tout premier plan. Parlant anglais, italien, allemand et espagnol, – outre le latin, le grec ancien et l’hébreu biblique – il a enseigné non seulement à Paris et Rome, mais aussi dans bien d’autres uni-versités étrangères. L’importance de son œuvre fut plusieurs fois saluée par des distinctions officielles.

Imposante en raison de son ampleur (deux mille livres, articles et préfaces) et de sa diversité thématique, son œuvre est remarquable par son actualité et son originalité.

Actuelle, elle l’est d’abord par ses sources : ancré dès sa formation dans la phénoménologie (Husserl, mais aussi Sartre ; et Merleau-Ponty qu’il connaissait à fond), et dans la philosophie de l'existence [...]

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