Le sceau de l'Esprit saint: interprétations patristiques de la confirmation

Le sceau de l'Esprit saint: interprétations patristiques de la confirmation

L’auteur soutient, à partir des sources patristiques, que la diversité des pratiques relatives à la confirmation reflète la nature mystérieuse du Saint-Esprit. Celui-ci vient de Dieu non comme né mais comme donné pour s’adapter à chaque personne.

« Il est important d’étudier avec révérence et une attention zélée toutes les questions divines, mais surtout ce qui est dit au sujet du [...] Saint-Esprit ¹ ». L’Église prie pour « être marquée du don du Saint-Esprit » dans diverses situations. La confirmation a été administrée à différents âges, dans un ordre différent par rapport à l’Eucharistie, et par différents ministres. D’un point de vue historique, il est difficile de discerner comment le rituel de la confirmation a pu être séparé du baptême et quand la confirmation a dû être réservée à un évêque. La confirmation semble redondante puisque le même Esprit vient habiter les baptisés comme les confirmés. Certains critiquent même cette situation, la confirmation étant vue comme « un sacrement en quête d’une théologie ». Et pourtant, Grégoire le Grand nous rappelle que « dans une même foi, une coutume différente n’est en aucun cas nuisible à la Sainte Église ² ». Augustin explique que le Christ lui-même » a donné le Saint-Esprit sur la terre après sa résurrection, puis l’a ensuite envoyé du ciel, car la charité, qui nous fait aimer Dieu et le prochain, est répandue en nos coeurs par ce Don même... C’est ce que le Seigneur Jésus a voulu faire entendre en donnant deux fois le Saint-Esprit ³ ». Il est donc approprié que le sacrement qui confirme l’appartenance à la Trinité reflète le mystère de l’unité et de la multiplicité dans l’amour. Le paradigme lex orandi lex credendi suggère que la confirmation est un sacrement aux significations multiples plutôt qu’un rituel problématique. La diversité des pratiques dans l’Église reflète la puissance subtile du
Saint-Esprit qui, en tant que don parfait de Dieu, est approprié en tout temps et en toute situation. Dans le mystère de la Trinité, l’Esprit « est sorti du Père, non comme Fils, mais comme don », et...

Pour lire la suite de cet article, vous pouvez acheter en ligne le N°302 ou vous abonner pour recevoir les prochains numéros

 1 DIDYME L’AVEUGLE, Traité du Saint-Esprit, 1, Introduction, texte critique, traduction, notes et index par Louis Doutreleau, s.j., Paris, Cerf, 1992,
(Sources Chrétiennes, no 386). Le titre de cet article cite Éphésiens 1, 13-14.

 2 GRÉGOIRE LE GRAND, Épître 1.41 (à Léandre de Séville). Grégoire autorise à la fois l’immersion simple et triple dans le baptême en raison de la signification de l’ensevelissement pendant trois jours aboutissant à une unique résurrection, et de l’unité des personnes divines dans la Trinité.

 3 Saint AUGUSTIN, De Trinitate, Livre XV, chapitre 26, 46.