Confirmation et maturité spirituelle

Confirmation et maturité spirituelle

Le sacrement de confirmation, comme nous l’appelons en français, pose plusieurs questions, de niveaux différents, notamment des questions théologiques (en quoi et pourquoi se distingue-t-il du baptême, qu’apporte-t-il qui n’ait déjà été donné et reçu, en quoi est-il indispensable pour la vie chrétienne ?) et des questions pastorales (convient-il de le célébrer immédiatement à la suite du baptême et avant la première des communions, selon la pratique antique qui est celle des Églises
orientales et qui est recommandée pour les catéchumènes adultes, ou y a-t-il un sens à distinguer ces célébrations dans le temps ? Quels critères peuvent-être donnés pour accueillir ce sacrement ?). Cet article sera plutôt un témoignage. Je me garderai d’y discuter des élaborations théologiques. Je me contenterai d’y exposer ce que j’explique aux adolescents lorsque je les rencontre avant leur confirmation, avant ou après avoir reçu leurs lettres de demande, qui est aussi ce que je partage à leurs parents lorsque j’ai la chance de les rencontrer. Je distinguerai ici quelques remarques préalables et deux pas successifs pour rendre compte du besoin du sacrement de l’onction s’ajoutant au baptême. Je le ferai, les lecteurs auront la bonté de m’en excuser, à peu près comme je m’exprime dans les rencontres évoquées. Cet exposé se tient dans la pratique latine qui, pour les enfants, distingue le baptême fortement encouragé aux premiers âges de la vie et la confirmation reportée à plus tard. Pour conclure, je me risquerai à donner mon avis quant à l’âge de la confirmation et à formuler une proposition pastorale plus globale. Je livre tout cela au jugement des lecteurs en espérant ne pas avoir à revoir toute ma théologie du sacrement mais en étant disponible pour toute contestation.

Remarques préliminaires
La première remarque concerne le nom de ce sacrement, le second de l’initiation chrétienne. Alors qu’en italien (cresima) ou en allemand (Firmung), il porte le nom de son rite : l’onction avec le Saint-Chrême (la chrismation), en français, son nom évoque quelque chose de son rapport au baptême. « Confirmer » en effet, c’est rendre plus solide ou plus ferme ce qui a déjà été affirmé (la réponse à une question de cours, par exemple) ou ce qui a déjà été convenu (un rendez-vous). Ce...

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