Le père Congar et l'Église romaine

Infatigable travailleur au service de l'Église, spécialiste de l'ecclésiologie qu'il a contribué à refonder à partir des textes, le père Congar n'a cessé de réfléchir à la relation entre romanité et catholicité. Considéré comme un novateur dont les vues ont inspiré Vatican II, il se définit lui-même comme un « témoin au milieu du changement » dans la mesure où il conçoit la Tradition comme la « présence active d'un principe » dans l'histoire de l'Église.

Cardinal de l'Église romaine dans les derniers mois de sa vie, le père Yves Congar n'a cessé non seulement de la servir, mais également de s 'interroger sur sa nature, son rôle dans l'histoire, et sa signification pour l'unité des chrétiens. En hommage à ce grand artisan de Vatican II, infatigable travailleur en dépit d'une maladie dont les symptômes apparurent très tôt, nous voudrions ici préciser sa pensée sur le rôle du pape et de l'Église romaine à partir de quelques articles déjà anciens mais réunis récemment.

Comme pour la plus grande partie de son oeuvre, l'approche du théologien dominicain est fondamentalement historique. Sa connaissance encyclopédique comme la clarté de son esprit lui permettent, en étudiant une structure ou une réalité ecclésiale, d'en dégager les constantes, les déviations, les exceptions... Cette méthode fondée sur les textes se spécifie par une étude serrée des termes, des expressions, de leur évolution sémantique, de l'usage qui en est fait dans des contextes parfois différents. S'il fallait caractériser la méthode théologique du père Congar, particulièrement dans le domaine de l'ecclésiologie qu'il a contribué à refonder, on devrait parler de « sémantique historique » : c'est pour cette raison que, parfois, l'exposition de sa pensée peut paraître presque pointilliste. [...]