L'existence du Diable

appartient à la révélation du Nouveau Testament

L'existence du Diable traverse tout le Nouveau Testament ; mais son essence aussi s'y trouve précisée : tentateur des hommes, mais aussi du Christ ; adversaire de Dieu, mais aussi serviteur involontaire de sa pédagogie.

La première page, 19, est jointe

DÈS le début du IIIe siècle, le rituel du baptême comportait cette formule d'abjuration, maintenue au XXe siècle sous cette forme : « Je renonce à Satan, à ses pompes et à ses œuvres, et je m'attache à Jésus-Christ pour toujours » (Tertullien, De Corona, 3 ; cf. Constitutions apostoliques, VII, 41). Les « pompes » de Satan, ce sont ses compagnons de révolte et de châtiment : « le diable et ses anges » (Matthieu 25, 41). L'iconographie chrétienne les a figurés dans les peintures et les sculptures, notamment sur les tympans et les chapiteaux des églises, les présentant comme des êtres difformes, laids, grimaçants et suppliciés. Au cours des âges, la démonologie s'est enrichie d'un folklore pastoral et populaire considérable, attribuant au diable les interventions les plus variées, voire saugrenues, toujours malfaisantes ; si bien que l'esprit critique du XXe siècle et d'abord le simple bon sens sont portés à rejeter purement et simplement cette imagerie religieuse. D'aucuns même vont jusqu'à penser que l'existence du diable ne fait pas partie du « dépôt de la foi » reçu des Apôtres. Pour savoir ce qu'il en este le meilleur moyen est de relire les textes du Nouveau Testament et de discerner ce qu'ils enseignent sur le Diable (terme grec signifiant : accusateur, médisant, calomniateur) ou Satan (terme hébreu signifiant : adversaire, ennemi, accusateur). Est-ce que ces mots sont des restes de tradition juive sans contenu théologique proprement dit, ou expriment-ils au contraire — comme nous le verrons — une « diabologie » dense et singulièrement cohérente, essentielle au contenu de la Nouvelle Alliance ? (p.19)

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