Sermons des dimanches et des jours de fête - Pratiques et conceptions médiévales de l'homélie

Sermons des dimanches et des jours de fête - Pratiques et conceptions médiévales de l'homélie

L’usage, recommandé lors du concile de Vatican II, de donner une allocution portant sur les textes scripturaires lus à la messe s’enracine dans une tradition séculaire, déjà clairement attestée vers 165 dans l’Apologie de Justin :
En ces jours [...] tous ceux qui se trouvent dans les villes ou à la campagne se rassemblent pour une célébration commune. On fait alors la lecture des mémoires des apôtres ou des écrits des prophètes. Une fois le rôle du lecteur achevé, celui qui préside fait une allocution dans laquelle il exhorte avec insistance à mettre ces belles leçons en pratique dans la vie ¹.

Ce lien entre l’homélie et les lectures qui l’ont précédée s’inscrit dans la continuité des commentaires de la parole sacrée solidement établis dans les synagogues au temps de Jésus. Lui-même se rendit souvent au Temple pour y enseigner – selon saint Luc (19, 47) cela pouvait même arriver chaque jour –, incluant dans ses discours le commentaire des paroles véhiculées par la Loi et les Prophètes. Pareille assiduité est en quelque sorte un exemple à suivre, ce que ne manqueront pas de souligner les commentateurs de ce verset de Luc. C’est particulièrement sensible au XIIIe siècle, alors que s’est partout imposé l’adage selon lequel « toute action du Christ est là pour nous instruire ² ». Mais bien plus tôt, l’un des prélats qui ont le plus vigoureusement incarné cette pratique régulière fut, à la fin du VIe siècle, le pape Grégoire 1er le Grand. Il voyait dans la prédication le ministère suprême, confié à une catégorie de clercs éminente dans l’Église, l’ordo praedicatorum³. Il a composé sur ce sujet vers 591 une lettre-traité essentielle, le Liber pastoralis. Il y expliquait en quoi...

 1 Cité par J. LONGÈRE, La prédication médiévale, Paris, Études augustiniennes,1983, p. 24.
 2 Omnis Christi actio nostra est instructio :l’adage figure notamment chez Jean Beleth et Pierre le Chantre, et souvent aussi dans la prédication du XIIIe siècle.

 3 Voir C. DAGENS, « Grégoire le Grand et le ministère de la parole. Les notions d’ordo praedicatorum et d’officium praedicationis », dans Forma futuri. Studi in onore del cardinale Michele Pellegrino, Turin, 1975, p. 1054-1073.